Objawy nowotworów jelita grubego są uzależnione od stopnia zaawansowania choroby i umiejscowienia guza.
Do niepokojących symptomów należą:
- krwawienie z dolnego odcinka przewodu pokarmowego,
- obecność krwi w stolcu po defekacj,
- naprzemienne występowanie zaparć i biegunek
ból brzucha, daremne parcie na stolec (powtarzające się epizody parcia na stolec, po których nie udaje się go oddać),
- anemia (niedokrwistość; wynika z powolnego, często ukrytego, ale stałego krwawienia z guza do światła jelita grubego).
Objawy późne to typowe objawy zaawansowanego nowotworu: postępująca utrata masy ciała, brak apetytu, osłabienie, anemiaitp.
Symptomy w zależności od umiejscowienia guza:
Rak prawej połowy jelita grubego – utajone krwawienie (wykrywanie metodami laboratoryjnymi z próbki kału, niepokojący sygnał - czarne zabarwienie stolca), w wyniku tego narastająca niedokrwistość, ból brzucha.
Rak odbytnicy i lewej połowy okrężnicy – jawne krwawienie z dolnego odcinka przewodu pokarmowego (świeża krew w stolcu), zmiana rytmu wypróżnień.
Rak odbytnicy – guz często wyczuwalny w trakcie badania per rectum
Objawy niedrożności mogą być pierwszym objawem choroby, należy do nich charakterystyczna triada: ból brzucha, nudności i wymioty, zatrzymanie wiatrów i stolca.
W przypadku znacznego zaawansowania nowotworu mogą wystąpić objawy związane z nacieczeniem innych narządów (pęcherz moczowy, pochwa) lub obecnością przerzutów odległych (najczęściej w wątrobie i płucach).