Edukacja
Radioterapia w raku jelita grubego
Współczesne leczenie nowotworów złośliwych opiera się na 3 głównych filarach terapeutycznych: chirurgii, radioterapii i leczeniu systemowym. Radioterapia wykorzystuje promieniowanie jonizujące, które niszczy komórki nowotworowe (a konkretnie ich materiał genetyczny, co doprowadza do ich rozpadu), a więc jest terapią działającą miejscowo, podobnie jak chirurgia. Tak jak chemioterapia, radioterapia może być elementem leczenia jako działanie przed- lub pooperacyjne, ale może być też jedyną formą leczenia bez udziału chirurgii (tzw. radioterapia definitywna). Radioterapia może być także paliatywną formą leczenia, poprzez łagodzenie objawów wywołanych przez zaawansowany nowotwór, np. czasem napromienia się przerzuty do kości aby zmniejszyć dolegliwości bólowe u chorego.
Radioterapię można podzielić na teleradioterapię i brachyterapię. Teleradioterapia, to radioterapia wiązkami zewnętrznymi, czyli promieniowanie pochodzi od zewnętrznego urządzenia. Brachyterapia, to forma radioterapii, gdzie źródło promieniowania jest umieszczane w ciele pacjenta, np. bezpośrednio w guzie albo w okolicznych tkankach. Forma radioterapii, obszar napromieniowania i dawka energii, którą pacjent w ramach takiej terapii otrzyma jest ściśle określany przez zespół radioterapeutów i fizyków medycznych. Do zaplanowania terapii wymagana jest badanie tomografii komputerowej; na podstawie obrazu z TK, wyznaczane są obszary do napromieniowania.
W przypadku raka jelita grubego, radioterapia również ma swoją rolę, szczególnie w guzach odbytnicy. Często w połączeniu z chemioterapią (takie leczenie nazywa się radiochemioterapią), stanowi pierwszy etap leczenia, który stosuje się przed operacją w przypadku guzów z przerzutami do węzłów chłonnych. Przy niektórych guzach bez przerzutów, pacjenci są poddawani krótkiej radioterapii tuż przed operacją, czyli po ok. 7 dniach od zakończenia naświetlań tacy chorzy są operowani.
Radioterapia ma również swoją rolę w chorobie z przerzutami odległymi jako leczenie miejscowe. Przerzuty można leczyć za pomocą radioterapii stereotaktycznej, czyli radioterapii podawanej jednorazowo, w wysokiej dawce na precyzyjnie wyznaczonym obszarze; jest w tym nieco podobna do chirurgii.